Одним из самых известных образцов германского стрелкового оружия является пистолет 08, имеющий обозначение в Германии P-38, также известный как Люгер 08 (по имени его создателя - конструктора Георга Люгера) или "Парабеллум". Высокие боевые качества, прочная и надёжная конструкция, удобное расположение в руке обеспечили пистолету 08 успех при выборе для армии - в 1908 г. P-08 был принят на вооружение кайзеровской армии, и производился в разных модификациях под патрон калибра 9 мм, в т.ч. с барабанным магазином. Состоял также на вооружении Веймарского Рейхсвера и Вермахта в 1935-1945 гг. После перерыва в производстве 9 мм модели, связанного с поражением Германии в 1-й мировой войне, в 1934 г. производство было возобновлено и продолжалось вплоть до 1942 г., причём за период 1939-1942 гг. по разным оценкам было произведено около 412900 пистолетов. Хотя к началу Второй мировой войны появилось множество других образцов ручного огнестрельного оружия, P-08 всегда пользовался большой популярностью в войсках. Пистолет использовался в стандартной роли - в качестве оружия ближнего боя. Многие солдаты пользовались им до конца войны.

Конструктивно "Парабеллум" был весьма удачной системой, хотя, быть может, излишне усложнённой. Запирание ствола осуществлялось с помощью системы рычагов, что отразилось на внешнем виде оружия. Пистолет полностью разбирался и собирался без инструментов. В период с 1902 по 1906 г. в конструкцию вносились различные изменения: замена пластичной возвратной пружины витой, увеличение калибра до 9 мм, сообщение выбрасывателю функций указателя патрона и применение стволов разной длины.

Будучи высококачественным оружием P-08, тем не менее, обладал некоторыми недостатками: пистолет давал осечку при малейших отклонениях в параметрах патрона, а иногда самопроизвольно стрелял при падении на землю. Это и ряд других причин стало причиной создания нового стандартного пистолета для немецкой армии, известного под названием P-38.